Рига — столица Латвии, была основана в 1201 г. Город расположен у места впадения реки Даугавы в Рижский залив на берегах Балтийского моря. Рига напоминает уголки многих европейских городов вместе взятые. Здесь есть что-то французское, немецкое, итальянское, английское. Сами рижане называют свой город "маленьким Парижем". Особенно летом, когда кафе и ресторанчики открывают по всей Риге свои летние террасы.
Уникальная архитектура ежегодно привлекает в столицу Латвии тысячи туристов-эстетов. Почти каждое здание старого города имеет историческую и культурную ценность. Многим по сто, двести, а то и более трехсот лет, некоторые — искусно воссозданные современными мастерами копии древних зданий. Но если вам не скажут об этом, вы никогда не догадаетесь, что перед вами "обманка". Самое примечательное, что в этих подлинных образцах старинного зодчества сегодня живут и работают обычные рижане. Действительно, не делать же из каждого древнего строения музей. Вот и получается, что в Рижском замке, который всего несколько лет не дотягивает до своего 500-летнего юбилея, сегодня канцелярия Президента, в 300-летнем доме Рейтерна — Союз журналистов, а в 140-летнем Доме лифляндского рыцарства — латвийский Сейм.
Как гласит легенда…
В древние времена на берегу Даугавы жил великан Большой Кристапс. Он переносил людей вброд через реку в том месте, где сейчас находится Рига.
Однажды ночью он проснулся от того, что услышал детский плач на другом берегу. Он пошел за малышом, чтобы перенести его через реку. Посреди реки ребенок стал таким тяжелым, что великан с трудом донес его до правого берега и уложил спать рядом с собой.
Утром, когда он проснулся, на месте, где лежал ребенок, был большой ящик с деньгами. Эти деньги Кристапс хранил вплоть до своей смерти, а когда он умер, деньги пошли на строительство города. Первые рижские дома построены там, где когда-то стоял домик Большого Кристапса. Сейчас на набережной стоит стеклянная будка со статуей огромного человека с маленьким ребенком на плече.
Основной достопримечательностью Риги считается небольшой район Вецрига — "Старая Рига", с десятками старых зданий.
Домский собор, наверное, самое известное сооружение в Латвии. Венчает его барочная башня высотой 90 м. Сегодня в Домском соборе сосуществуют Домский приход, Музей истории Риги и мореходства и филиал филармонии — концертный. Благодаря своему органу, одному из крупнейших в мире, он притягивает сюда тысячи людей. Билеты на концерт достать непросто, но днем собор можно посетить как музей. Раньше в Домский, как в любой храм, поднимались. Теперь, чтобы попасть в него, нужно спуститься по стертым каменным ступеням. За восемь веков собор врос в землю почти на два метра. Уже на пороге ощущаешь дух средневековья. Даже в самый жаркий день за толстыми стенами царит прохлада. А старинные витражи хранят под готическими сводами вечный полумрак, оберегая покой церкви, времени и захоронения знатных горожан...
Как гласит легенда…
В подземельях собора были кладовые, полные драгоценностей, дорогих картин, жемчугов и украшений, усыпанные алмазами шпаги и мушкеты, сундуки, набитые золотыми дукатами и серебряными талерами, а планы этих подземелий вместе с ключами находятся в Ватикане. Косвенно легенду подтверждает и то, что до сих пор в соборе не найдена могила основателя Риги епископа Альберта, погребённого "под третьим камнем, под светильником".
Рижский замок был заложен в 1330 году, после разрушения старого замка. В 1642 году, когда Рига перешла под владычество Швеции, к замку со стороны Даугавы было пристроено новое крыло, которое сохранилось в первозданном виде до наших дней. Сейчас замок — резиденция Президента Латвии. Кроме того, в нем находится несколько музеев: Зарубежного искусства, Истории Латвии, литературы, театра и музыки. В небольшом дворике замка постоянно действует выставка садовой скульптуры.
Первое упоминание о церкви Св. Петра относится к 1209 г. Это было главное церковное сооружение средневековой Риги. Здесь действовала одна из старейших школ. В средние века Церковь Св. Петра была самым высоким в Европе зданием деревянной конструкции, и до недавнего времени — самым высоким зданием в Риге — 123,25 м. На нижнем и верхнем уровнях башни находятся смотровые площадки, откуда открывается чудесный вид на крыши Старого города, центр Риги, реку Даугаву. Шпиль башни увенчан Петушком, оберегающим город от всяческих напастей.
Узкие улочки Риги причудливо извиваются по старому городу. Но самая узкая из них — улица Розена — шириной всего 1 м 13 см.
Как гласит легенда…
Однажды в старину на улочке не могли разъехаться две всадницы. Каждая считала себя богаче и знатней и ни за что не хотела уступать дорогу. Тут какой-то старичок и посоветовал: «Пускай та, что помоложе, даст проехать старшей». Обе дамы вмиг разъехались! И движение было восстановлено.
В Старом городе находится единственная сохранившаяся башня крепостной стены — Песочная, или Пороховая, возведенная в XIV в. Эта башня охраняла главные ворота города. Пороховой она стала называться позже, когда в ней начали хранить порох. Сейчас здесь расположен Военный музей.
Шведские ворота расположены по улице Торня и были пробиты в городской крепостной стене в 1698 г. Когда-то здание, где сейчас находятся ворота, принадлежало богатому рижскому купцу. Чтобы не платить постоянно подати при ввозе товаров в город, он решил прорубить этот проезд. Стоит отметить, что это единственные городские ворота Риги, сохранившиеся в первоначальном виде.
Проход под аркой Шведских ворот ведет к церкви св. Иакова, сооруженной в 1225 г. На ней сохранился готический шпиль, увенчанный золотым петушком.
В средневековых европейских городах в гильдии объединялись привилегированные горожане. Большая гильдия объединяла богатых рижских торговцев немецкого происхождения. В Малой гильдии состояли ремесленники.
Напротив зданий Большой и малой гильдий расположился знаменитый Кошкин дом.
Как гласит легенда…
Один сказочно богатый купец, которого не хотели принимать в Гильдию, где заправляли немцы, построил этот дом и установил на нем котов, задом обращенных к зданию Гильдии. После долгих судебных разбирательств дела купца были улажены, а коты повернуты в более дипломатичном направлении. Здание теперь так и называется «Кошкин дом».
Дом Черноголовых принадлежал Большой гильдии купцов. В пятнадцатом веке его арендовало другое купеческое объединение — гильдия Черноголовых. Гильдия Черноголовых, имевшая представительства практически во всех прибалтийских городах, представляла собой объединение неженатых иностранных купцов. Дома «Черноголовых» сочетали в себе функции клубов и общежитий. Красивое готическое здание с фасадом в духе голландского ренессанса было уничтожено в 1941 году. Оно было заново отстроено в 2001 году в честь 800-летия Риги.
Комплекс жилых зданий "Три брата" — является самым старым жилым каменным зданием в Риге, в котором сохранился даже древний дымоход. Самый старый из трех домов — Белый брат был построен в XV веке и сохранил все традиционные средневековые черты. Средний брат был построен в 1646 году, и дата его рождения обозначена на фасаде здания. Зеленый брат — самый младший. Он был сооружен в середине XVIII века. Обращенные фасадами на улицу, эти дома воплотили в себе все типичные для средневековой архитектурной застройки принципы. Стоя плечом к плечу, они формируют характерный для того времени ансамбль.
В Старом городе находятся и самые известные кафе столицы. Это Венцрига — «Старая Рига» и самое маленькое рижское кафе под названием «Тринадцать стульев». В них можно отведать напиток, рецепт которого создан в средневековье, - рижский черный бальзам.
Бастионная горка является границей Старого города и напоминает о перепланировке города в середине XIX в. Утратившие свое оборонительное значение укрепления, рвы и бастионы были снесены. На месте песчаного бастиона соорудили Бастионную горку, крепостной ров превратили в Городской канал, начали прокладывать новые широкие улицы и бульвары, застраивавшиеся зданиями. К концу ХIХ в. сформировался новый центр Риги. Украшением его служат созданные в конце XIX — начале XX в. парки. Царский парк был заложен в XVIII в. по приказу Петра I. Ныне это парк Праздника песни.
Бастионная горка и парк рядом с ней — это одно из излюбленных место отдыха рижан. Дух рыцарства передался молодоженам наших дней, которые свою любовь запирают замочком на резных перилах особого мостика, а ключик от этой любви бросают в городской канал.
Что посетить
В городе множество интереснейших музеев: исторический музей Латвии, военный музей в здании Пороховой башни, Архитектурный музей в здании "Трёх Братьев", музей зарубежного искусства, музей истории Риги и мореходства, автомобильный музей Риги — "Мотор-музей", музей железной дороги, музей восковых фигур. рижский музей кино и открытый латышский этнографический музей на берегу озера Югла с собранием зданий со всей страны — от деревянных церквей до ветряных мельниц XVI-XIX столетий.
Стоит зайти на центральный рынок, хотя бы на экскурсию. Четыре поистине гигантских павильона (молочный, мясной, овощной и рыбный) поразят вас чистотой и приятными ароматами. Только не заворачивайте в хлебные и сырные ряды — по статистике, еще ни один турист не ушел из них без покупки. Нигде больше в Латвии вы не найдете такого ассортимента ржаного хлеба — с семечками, орехами, сухофруктами и даже морковью. Отдельные экземпляры весят по два-три килограмма, а хранить их можно более десяти дней. Изобилие сыров также не оставит равнодушными. Особой популярностью пользуются круглые головки с различными специями и сырки Karums с вороной на этикетке. Здесь можно купить знаменитую балтийскую копченую рыбу и курицу.
Одна из достопримечательностей города — ресторан "Лидо" на улице Краста, 76. Здесь множество залов, бар с особенным "своим" пивом и живой музыкой, а вокруг заведения потрясающий ландшафт с каруселями, детской железной дорогой и весьма дружелюбными домашними животными.
Что купить
Традиционные сувениры, которые Вы можете привезти из Латвии — оригинальные дамские украшения из янтаря, точные копии украшений древних ливов, изделия из стекла, кожаные переплеты, закладки, а также столовые принадлежности из дерева, плетеные корзины, керамические подсвечники, кружки, колокольчики, кожанные кошельки, обложки, записные книжки, шерстяные вещи, льняные скатерти. И, конечно же, рижский бальзам — терпкий лечебный напиток, в глиняных бутылочках с сургучной печатью. Рекомендуется добавлять в чай или кофе. Продается так же, как и янтарь, практически везде.
